El dolor de espalda constituye una de las quejas médicas no emergentes más comunes: por ejemplo, se estima que alrededor del 80 por ciento de los estadounidenses experimentarán dolor de espalda crónico durante su vida.1 A pesar de la prevalencia del dolor de espalda, puede ser inmensamente difícil de tratar; por tanto, la medicina preventiva sigue siendo el enfoque más eficaz. Varios factores pueden contribuir al dolor de espalda, incluida la ocupación, la edad y la ergonomía. Quizás uno de los factores contribuyentes más pertinentes es el índice de masa corporal. Desde un estudio de 2010 de Shiri et al. mostró una correlación directa entre la obesidad y el dolor de espalda, 2 está bien establecido que el sobrepeso está altamente asociado con el dolor de espalda. A primera vista, este hallazgo puede no parecer sorprendente: después de todo, el aumento de peso ejerce una mayor presión sobre la estructura musculoesquelética, incluidos los músculos y las articulaciones de la columna. Sin embargo, queda cierto debate sobre si la asociación puede explicarse de manera tan simple.
Por ejemplo, en 2017, los investigadores de Cornell iniciaron una investigación para establecer qué afecciones específicas que causaban dolor de espalda estaban asociadas con el sobrepeso. Sus hallazgos fueron sorprendentes: la obesidad fue un predictor de solo dos de las cuatro afecciones estudiadas, que fueron el dolor lumbar y la ruptura del disco interno.3 Se encontró que la degeneración de la columna (también conocida como espondilosis) y los problemas del cuello no estaban relacionados con la obesidad. Estos resultados sugerirían que están involucrados otros factores fuera del peso corporal y la mecánica. Otros estudios, como el de 2015 realizado por Dafina Ibrahimi-Kaçuri et al., Han demostrado que la obesidad puede simplemente agravar condiciones preexistentes en lugar de causar nuevas.4 De hecho, los autores concluyeron: “La obesidad y la edad no tienen influencia directa en dolor de espalda, pero podrían prolongar la curación”. 4 En cambio, argumentan, es más probable que factores como la carga de trabajo físico sean la causa directa del dolor de espalda crónico.
Por otro lado, está claro que la obesidad puede alterar sustancialmente la mecánica corporal normal, lo que a su vez ejerce una presión indebida sobre la espalda. Por ejemplo, un estudio transversal de mujeres obesas demostró que el aumento de peso en la parte inferior del abdomen cambiaba los centros de gravedad de las personas, desplazando la pelvis hacia adelante y forzando las vértebras hacia adentro (una condición llamada hiperlordosis).5 Cambios tan drásticos en la alineación podrían, con el tiempo, causan dolor crónico. Además, los investigadores también han sugerido que el tejido adiposo en sí mismo podría desencadenar cambios metabólicos, que pueden desempeñar un papel tan importante en el dolor de espalda como la carga física de peso adicional.6 Se cree que estos factores acumulativos pueden explicar por qué los individuos que son obesos son altamente obesos. susceptible a hernias discales y ciática, así como dolor radicular lumbar.
Si bien no está claro si la obesidad es una causa o simplemente un factor agravante cuando se trata de dolor de espalda crónico, hay pocas dudas de que tener un peso corporal normal puede ayudar a evitar el dolor de espalda severo. Por lo tanto, este es un factor que debe tenerse en cuenta cuando se trata del tratamiento de este problema común. Por lo tanto, los proveedores de atención médica podrían considerar incorporar un estilo de vida saludable y planes de pérdida de peso en sus regímenes de tratamiento para el manejo del dolor de espalda crónico en pacientes obesos.
Referencias
1. Urits, I., Burshtein, A., Sharma, M., Testa, L., Gold, P. A., Orhurhu, V., Viswanath, O., Jones, M. R., Sidransky, M. A., Spektor, B., & Kaye, A. D. (2019). Low Back Pain, a Comprehensive Review: Pathophysiology, Diagnosis, and Treatment. Current Pain and Headache Reports, 23(3), 23. https://doi.org/10.1007/s11916-019-0757-1
2. Shiri, R., Karppinen, J., Leino-Arjas, P., Solovieva, S., & Viikari-Juntura, E. (2010). The association between obesity and low back pain: a meta-analysis. American Journal of Epidemiology, 171(2), 135–154. https://doi.org/10.1093/aje/kwp356
3. Sheng, B., Feng, C., Zhang, D., Spitler, H., & Shi, L. (2017). Associations between Obesity and Spinal Diseases: A Medical Expenditure Panel Study Analysis. International Journal of Environmental Research and Public Health, 14(2), 183. https://doi.org/10.3390/ijerph14020183
4. Ibrahimi-Kaçuri, D., Murtezani, A., Rrecaj, S., Martinaj, M., & Haxhiu, B. (2015). Low back pain and obesity. Medical Archives (Sarajevo, Bosnia and Herzegovina), 69(2), 114–116. https://doi.org/10.5455/medarh.2015.69.114-116
5. Vismara, L., Menegoni, F., Zaina, F., Galli, M., Negrini, S., & Capodaglio, P. (2010). Effect of obesity and low back pain on spinal mobility: a cross sectional study in women. Journal of Neuroengineering and Rehabilitation, 7, 3. https://doi.org/10.1186/1743-0003-7-3
6. Rosen, E. D., & Spiegelman, B. M. (2014). What we talk about when we talk about fat. Cell, 156(1-2), 20–44. https://doi.org/10.1016/j.cell.2013.12.012