En respuesta a un panorama profesional que cambia rápidamente, las personas pasan cada vez más tiempo sentadas, usando sus teléfonos y no haciendo ejercicio con regularidad. Esto tiene como resultado problemas posturales y desafíos ortopédicos que se manifiestan de diversas formas, incluido el dolor en la zona lumbar y el cuello; actualmente se estima que hasta una cuarta parte de los pacientes dados de alta de las clínicas de fisioterapia sufren de dolor lumbar 1. Condiciones médicas específicas, como la ciática, las hernias de disco o los espasmos musculares, junto con el estrés, exacerban estas dificultades y afectan el rango de movimiento y el funcionamiento diario de los pacientes. Los ejercicios de tracción pueden ser muy efectivos para aliviar el dolor asociado y mejorar la movilidad del paciente al crear espacio entre las vértebras, enderezar las curvas espinales generadas por la gravedad, disminuir la tensión muscular y mejorar el flujo sanguíneo 2,3. Si bien los quiroprácticos y fisioterapeutas los implementan de manera efectiva, estos también pueden ser aprendidos, practicados y realizados por los propios pacientes en casa.
Los ejercicios de tracción en el hogar adoptan una variedad de formas adaptadas a la presentación clínica del paciente, las comorbilidades, la edad y los resultados deseados. Por ejemplo, un estudio reciente encontró que los ejercicios de tracción en el hogar para el cuello aliviaron el dolor de un paciente de 30 años que sufría de radiculopatía cervical 4. Después de tres semanas de terapia, el paciente experimentó una mejoría del dolor de cuello y de los síntomas radiculares, así como entumecimiento reducido en su mano; además, recuperó un rango de movimiento cervical casi normal. La tracción cervical como tal es una intervención recomendada con frecuencia para el dolor de cuello que se puede realizar en casa de forma regular como medida preventiva a largo plazo.
Los ejercicios adicionales recomendados para estirar el cuello y la espalda incluyen prensas de piernas acostadas, posturas de yoga de oración y varios estiramientos de espalda con sillas o escritorios como soporte, todos los cuales requieren un equipo mínimo y son fáciles de implementar 5. En general, las posiciones son para sostener durante 10-15 segundos y repetir tantas veces como sea necesario para aliviar el dolor. Se recomienda que los ejercicios en sí se repitan 2-3 veces al día o durante todo el día, según sea necesario.
Dicho esto, algunos estudios no encontraron diferencias en los resultados entre los ejercicios de tracción en el hogar y la descompresión mediada por máquinas 6, ya que los resultados informados difieren entre la población de pacientes y el entorno. Además, sigue habiendo una serie de condiciones clínicas para las que la tracción está contraindicada. Por ejemplo, los pacientes con osteoporosis, enfermedad degenerativa de las articulaciones, fracturas de la columna vertebral, hipermovilidad de las articulaciones o pinzamiento de la raíz espinal, así como los pacientes que se han sometido a una cirugía de fusión espinal, la colocación de un disco artificial o que están embarazadas deben obtener la aprobación de un médico antes de realizar Ejercicios de tracción en casa. Además, los estiramientos deben suspenderse si los pacientes, independientemente de sus antecedentes, experimentan dolor, aturdimiento o entumecimiento u hormigueo.
Si bien los ejercicios de tracción en el hogar están diseñados para el alivio inmediato de una dolencia en particular, estos deben realizarse junto con la adopción de hábitos saludables, incluido el mantenimiento de una postura recta, una nutrición adecuada y mucho ejercicio. Los ejercicios de tracción son no invasivos, fáciles de aprender, gratuitos y reproducibles, y ofrecen una excelente solución sostenible para tratar el dolor o el rango de movimiento limitado en una amplia gama de pacientes. Como tal, los pacientes con una variedad de formas de dolor de cuello o espalda pueden y deben continuar beneficiándose de los ejercicios de tracción en el hogar para una mejor salud en general.
Referencias
1. Jette, A. M., Smith, K., Haley, S. M., Davis, K. D. & Beattie, P. Physical therapy episodes of care for patients with low back pain. Phys. Ther. (1994). doi:10.1093/ptj/74.2.101
2. Saunders, H. D. THE JOURNAL OF ORTHOPAEDIC AND SPORTS PHYSICAL THERAPY Lumbar Traction*. (1979).
3. Kang, J. Il, Jeong, D. K. & Choi, H. Effect of spinal decompression on the lumbar muscle activity and disk height in patients with herniated intervertebral disk. J. Phys. Ther. Sci. (2016). doi:10.1589/jpts.28.3125
4. Garg, P. Home Care Neck Traction for a Patient With Neck Pain and Cervical Radiculopathy Symptoms: A Case Report. J. Chiropr. Med. (2019). doi:10.1016/j.jcm.2018.11.006
5. Self-Traction Techniques | My Doctor Online. Available at: https://mydoctor.kaiserpermanente.org/ncal/article/self-traction-techniques-506677.
6. Thackeray, A., Fritz, J. M., Childs, J. D. & Brennan, G. P. The Effectiveness of mechanical traction among subgroups of patients with low back pain and leg pain: A randomized trial. J. Orthop. Sports Phys. Ther. (2016). doi:10.2519/jospt.2016.6238