El dolor crónico en el cuello es una dolencia común que puede surgir delesiones y otras afecciones subyacentes. En 2014, se estimó que la carga anual de dolor de cuello y espalda para la atención médica era superior a 315 mil millones de dólares. La terapia de tracción cervical es una técnica común utilizada tanto por los fisioterapeutas como por los quiroprácticos para reducir el dolor crónico del cuello y mejorar el rango de movimiento. Dependiendo de la preferencia tanto del paciente como del terapeuta, la tracción del cuello se puede realizar de forma continua o intermitente con pequeños descansosi para descansar en el medio. La práctica se complementa típicamente con otras técnicas terapéuticas, como el masaje de tejido profundo o la estimulación eléctrica.
La tracción cervical utiliza pesas o poleas para estirar suavemente la cabeza lejos del cuerpo, aliviando así la tensión en los músculos del cuello y separando suavemente las vértebras. Se ha demostrado que el soporte del cuello durante la tracción disminuye la tensión en las fibras y ligamentos del anillo posterior a los niveles de C4-C6. Por lo tanto, se recomienda incluir el apoyo del cuello en la práctica clínica para evitar más lesiones y ayudar a la protección de los tejidos blandos. La investigación aún no ha identificado el mecanismo específico por el cual la terapia de tracción del cuello es eficaz, sin embargo, generalmente se cree que funcionaii al aliviar la presión sobre los discos intervertebrales.
Aunque la terapia de tracción es segura para la mayoría de los pacientes, los pacientes con problemas vasculares en el cuello tienen un mayor riesgo de experimentar complicaciones. No se debe experimentar dolor en ningún momento durante o después del procedimiento.
La mayoría de las investigaciones sobre la eficacia de la terapia de tracción del cuello han sido en los últimos cinco años. Un metanálisis de 2017 mostró una disminución significativa del dolor inmediatamente después del tratamiento en pacientes que se sometieron a tracción cervical en comparación con placebo. La investigación sobre los efectos a largo plazo y los cambios en las puntuaciones de los índices de discapacidad del cuello es más polémica. Los estudios y metaanálisis generalmente muestran una sutil mejora a largo plazo en el dolor y la función del cuello; sin embargo, si esta mejora puede considerarse o no importante varíaiii,iv,v la investigación sugiere que la terapia de tracción debe utilizarse en su lugar para complementar y mejorar los efectos de otras técnicas terapéuticas establecidas, como la movilización neuronal o la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea.vi
Referencias
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