La atención quiropráctica es útil como tratamiento para muchas afecciones, incluido el dolor lumbar [1]. El dolor lumbar es una de las principales razones por las que los estadounidenses visitan a los médicos, además de contribuir significativamente al uso de opioides en el país [1]. A pesar de la eficacia demostrada de la atención quiropráctica para ayudar a quienes padecen dolor lumbar, no todos los planes de seguro médico en los Estados Unidos cubren la atención quiropráctica, y los que sí lo hacen tienden a hacerlo con moderación [2]. Este artículo explorará las diferencias en la cobertura de atención quiropráctica entre los planes de seguro médico, así como los efectos adversos de la cobertura limitada en los pacientes.
La mayoría de los planes de seguro médico incluyen alguna cobertura para atención quiropráctica [3]. Heyward et al. realizó una encuesta de 15 planes comerciales, 15 de Medicare Advantage Health y 15 de Medicaid [2]. Los planes que encuestaron representaban más del 50 % de las personas aseguradas en EE. UU. [2]. En general, los tres tipos de planes tienden a cubrir la atención quiropráctica [2].
A pesar de esta amplia cobertura, los beneficios podrían estar sujetos a ciertos límites que reducen el acceso de los pacientes a los servicios quiroprácticos [2]. Las aseguradoras comerciales y Medicaid tienden a someter a los pacientes a límites de visitas para atención quiropráctica [2]. En lugar de límites de visitas, otros planes de Medicaid pueden requerir que los beneficiarios reciban una autorización previa, cumplan con ciertas condiciones o adquieran una remisión antes de visitar a un quiropráctico [2].
Mientras tanto, Medicare solo permite que los beneficiarios reciban cobertura quiropráctica si necesitan corregir una subluxación vertebral [4]. Cualquier otra forma de atención quiropráctica, así como los exámenes que ordene el quiropráctico, no estarán cubiertos [4]. Esta estrategia de cobertura es incoherente, dado que la atención quiropráctica para una variedad de afecciones se asocia con una reducción de la discapacidad asociada a los opioides, menores costos médicos y una recuperación más rápida, entre muchos otros beneficios [5].
Los costos también variaron entre las aseguradoras. Medicare Advantage requiere que los beneficiarios paguen un copago promedio de $20 por la atención dentro de la red o una tarifa de coseguro del 35 % por la atención fuera de la red [2]. En comparación, las aseguradoras comerciales imponen un costo de bolsillo significativamente más alto a los beneficiarios. Los pacientes pagan en promedio un copago de $60 por visita si su proveedor está dentro de la red o una tarifa de coseguro del 50 % para los proveedores fuera de la red [2]. Después de alcanzar su deducible, los beneficiarios de Medicare pagan el 20 % del monto aprobado por Medicare por los servicios quiroprácticos [4].
Evidentemente, existen deficiencias importantes en la cobertura de atención quiropráctica en los planes de seguro de salud de EE. UU. Dadas las muchas ventajas de la atención quiropráctica, estas deficiencias son significativas. Davis et al. estimó que, por cada 1000 beneficiarios de Medicare, la reducción del acceso a la atención quiropráctica da como resultado un aumento del costo de $114 967 [6]. Además, la atención quiropráctica ha ayudado a mitigar la pandemia de opiáceos al proporcionar a los pacientes otras alternativas no farmacológicas para los problemas de espalda y cuello [3]. Al reducir el acceso a la atención quiropráctica, los esfuerzos para combatir el uso excesivo de opioides pueden verse afectados.
Debido a los elevados costos, los límites de visitas y otros obstáculos, muchas personas que pueden beneficiarse de la atención quiropráctica no pueden acceder a ella [1]. Para abordar este problema, los investigadores recomiendan impulsar la atención no farmacológica, posiblemente a través de incentivos financieros, promoción instructiva, formulación de políticas o una combinación de enfoques [1]. Al legitimar las opciones no farmacológicas como tratamientos de primera línea para las afecciones crónicas, la atención quiropráctica puede estar asegurada de manera más amplia en los EE. UU. [1].
Referencias
[1] C. M. Goertz and S. Z. George, “Insurer Coverage of Nonpharmacological Treatments for Low Back Pain–Time for a Change,” JAMA Network Open, vol. 1, no. 6, p. 1-3, October 2018. [Online]. Available: DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2018.3037.
[2] J. Heyward et al., “Coverage of Nonpharmacologic Treatments for Low Back Pain Among US Public and Private Insurers,” JAMA Network Open, vol. 1, no. 6, p. 1-14, October 2018. [Online]. Available: DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2018.3044.
[3] B. J. Eovaldi and B. McAlpine, “Increased Utilization of Spinal Manipulation by Chiropractors to Tackle the Opioid Epidemic,” Medical Care, vol. 59, no. 12, p. 1039-1041, December 2021. [Online]. Available: DOI: 10.1097/MLR.0000000000001633.
[4] “Chiropractic services,” Medicare. [Online]. Available: https://www.medicare.gov/coverage/chiropractic-services.
[5] R. A. Leach, “Full-Coverage Chiropractic in Medicare: A Proposal to Eliminate Inequities, Improve Outcomes, and Reduce Health Disparities Without Increasing Overall Program Costs,” Journal of Chiropractic Humanities, vol. 27, no. C, p. 29-36, December 2020. [Online]. Available: DOI: 10.1016/j.echu.2020.10.002.
[6] M. Davis et al., “The Effect of Reduced Access to Chiropractic Care on Medical Service Use for Spine Conditions Among Older Adults,” Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics, vol. 44, no. 5, p. 353-362, June 2021. [Online]. Available: DOI: 10.1016/j.jmpt.2021.05.002.