El dolor musculoesquelético es una de las principales causas de discapacidad 1 para el cual la atención quiropráctica es clave para aliviar 2–4. Desde 1897, cuando el trabajo del quiropráctico estadounidense BJ Palmer condujo al establecimiento de la profesión quiropráctica (que literalmente significa «hecho a mano»), la práctica quiropráctica ha alcanzado una escala global 5. La práctica quiropráctica ha crecido de manera constante como disciplina en las últimas décadas, y los quiroprácticos ahora operan en aproximadamente 100 países diferentes 6, con diversos grados de accesibilidad y pautas de práctica.
El manejo quiropráctico incluye, entre otros, ejercicios de rehabilitación, manipulaciones manuales de articulaciones y tejidos blandos, y educación del paciente. Más de la mitad de los pacientes buscan quiroprácticos para el dolor de espalda, mientras que el resto tiende a buscar tratamiento para otros dolores musculoesqueléticos, dolor artrítico y dolores de cabeza, incluidas las migrañas. Hasta una décima parte de los pacientes presentan una serie de síntomas exacerbados por un trastorno neuromusculoesquelético.
La mayoría de los quiroprácticos trabajan en los primeros países que establecieron escuelas de quiropráctica, es decir, EE. UU. (75 000), Canadá (+7000), Australia (+4000) y el Reino Unido (+3000). Sin embargo, a pesar de su fuerte presencia global, los profesionales de la quiropráctica (y los profesionales relacionados) siguen estando insuficientemente representados en los países de ingresos bajos y medianos en lo que respecta a la prestación de servicios, las instituciones educativas y los marcos legislativos y reglamentarios 6. En Zimbabue, Malawi y Zambia, por ejemplo, casi las tres cuartas partes de los pacientes discapacitados tienen una necesidad insatisfecha de rehabilitación médica.
Hasta la fecha, casi 50 países diferentes han establecido algún grado de legislación para reconocer, otorgar licencias y regular la profesión, generalmente a nivel nacional, pero a veces a discreción de estados o regiones individuales, como en el caso de los EE. UU. La legislación puede tener la forma de un acto quiropráctico separado, un acto quiropráctico bajo una póliza general de atención médica, o un acto quiropráctico bajo una póliza general complementaria y alternativa de atención médica. Por lo general, la legislación no exige que un paciente obtenga una remisión médica previa para consultar a un médico, y varía según los países en lo que respecta a los derechos de los quiroprácticos para realizar u ordenar pruebas de diagnóstico, como imágenes de la columna vertebral y pruebas de laboratorio 7.
Los estándares educativos del Consejo de Educación Quiropráctica de EE. UU. se han incorporado a las Pautas sobre capacitación básica y seguridad en quiropráctica de la Organización Mundial de la Salud (2005). Curiosamente, entre los diferentes programas de quiropráctica que ahora abarcan 16 países, la mayoría se encuentran en universidades privadas de los EE. UU., mientras que la mayoría de las escuelas no estadounidenses son más nuevas y están integradas en el sistema universitario nacional 7.
La última década se ha encontrado con una investigación quiropráctica dinámica como resultado del creciente número de aprendices de quiropráctica y nuevos fondos públicos para la investigación. En parte como resultado de esto, la quiropráctica y otras profesiones médicas han alcanzado niveles sin precedentes de colaboración en la investigación y el desarrollo de pautas de práctica clínica, ancladas principalmente en un enfoque superpuesto de la medicina preventiva en relación con las dolencias de la columna.
Los servicios quiroprácticos de hoy, sin embargo, continúan enfrentando una serie de desafíos. No solo hay poca financiación para la educación y la investigación, sino que los costos a menudo siguen siendo elevados para los pacientes, ya sea porque los servicios quiroprácticos no están incluidos en los planes de seguro médico o porque están vinculados a planes de copago muy estrictos. Además, la contribución de los profesionales de la quiropráctica a la política sigue siendo escasa. Junto con más investigaciones en apoyo de la profesión, la representación en la toma de decisiones políticas puede proporcionar la base necesaria para la perfecta integración de los servicios quiroprácticos en un enfoque equilibrado e integral de la atención al paciente.
La rehabilitación por parte de los quiroprácticos juega un papel fundamental para minimizar el impacto de las afecciones musculoesqueléticas y la discapacidad crónica. En general, la profesión de la quiropráctica ha experimentado un rápido crecimiento a escala mundial, aunque es probable que persista siempre que haya suficiente investigación, financiación y políticas de práctica favorables a la quiropráctica.
Referencias
1. Hoy, D. et al. The global burden of low back pain: Estimates from the Global Burden of Disease 2010 study. Ann. Rheum. Dis. (2014). doi:10.1136/annrheumdis-2013-204428
2. Garner, M. J. et al. Chiropractic Care of Musculoskeletal Disorders in a Unique Population Within Canadian Community Health Centers. J. Manipulative Physiol. Ther. (2007). doi:10.1016/j.jmpt.2007.01.009
3. Dougherty, P. & Lawrence, D. Chiropractic management of musculoskeletal pain in the multiple sclerosis patient. Clin. Chiropr. (2005). doi:10.1016/j.clch.2005.03.004
4. Hawk, C. et al. Best practices for chiropractic management of patients with chronic musculoskeletal pain: A clinical practice guideline. J. Altern. Complement. Med. (2020). doi:10.1089/acm.2020.0181
5. Sportelli, L. The discovery, development and current status of the chiropractic profession. Integr. Med. (2019).
6. Stochkendahl, M. J. et al. The chiropractic workforce: A global review. Chiropractic and Manual Therapies (2019). doi:10.1186/s12998-019-0255-x
7. The Current Status of the Chiropractic Profession Report to the World Health Organization from the World Federation of Chiropractic. (2012).